DSL Hardware — der Begriff steht für diese kleinen, greifbaren Apparate, die dafür sorgen, dass aus dem Netz genau das ankommt, was man aus dem Netz haben möchte: Internetseiten, Videos, Musik, Bilder, alles kommt so an, wie man es wünscht: Die Bilder und Internetseiten kann man betrachten, die Videos laufen, die Musik hört sich wie Musik an… DSL Hardware ist schon eine tolle Sache. Klassische DSL Hardware ist das DSL Modem für den Anschluss ins Internet. So ein DSL Modem ist quasi ein Umwandler: Er wandelt Signale aus dem Netz in Daten um, die für den Computer interpretierbar werden und er wandelt Daten in Signale um, die übers Netz transportierbar sind. Das DSL Modem sorgt also dafür, dass DSL Netz und angeschlossener Computer sich gut verstehen. Einen Nachteil hat so ein DSL Modem allerdings: An das DSL Modem als DSL Hardware lässt sich genau ein Computer anschließen und nicht mehr.
Möchte man mehrere Computer an einen einzigen DSL Anschluss anbinden, benötigt man einen DSL Router als DSL Hardware für den Zugriff aufs Internet, nimmt dann viele, viele Kabel und schließt die Computer an. Sie mögen keine Kabel? Die liegen überall herum und verschlingen sich mit anderen Kabeln, was bisweilen ärgerlich werden kann? Für Menschen, die so denken, wurde WLAN Hardware als DSL Hardware auf den Markt geworfen, Geräte wie beispielsweise der WLAN DSL Router. Diese WLAN Hardware schließt man mit einem Kabel an den DSL Anschluss (bzw. den Splitter) an; die Computer ihrerseits werden dann kabellos über Funkverbindung mit der WLAN Hardware verbunden. Viele modernere Computer haben diese Möglichkeit bereits integriert, bei anderen Modellen benötigen Sie einen WLAN USB Stick, der die Funkverbindung herstellt.
Als DSL Hardware bezeichnet man heute aber nicht nur die Geräte, die den Computern letztlich den Zugriff aufs Internet ermöglichen. Auch VOIP Hardware gehört heute zur DSL Hardware dazu. VOIP steht für Voice over IP und damit für Internet- oder DSL Telefonie, also fürs Telefonieren über die DSL Frequenzen der Telefonleitungen. Sprache muss dazu in Daten umgewandelt werden, die Daten wiederum in Sprache. Zur VOIP Hardware gehören einerseits so genannte Internettelefone, die mit normalen DSL Routern verbunden werden, andererseits auch DSL Telefonie – fähige DSL Router, an die sich normale Telefone anschließen lassen.